En América Central y del Sur, cerca de uno de cada tres adultos con diabetes desconoce su diagnóstico. Ante el Día Mundial de la Diabetes, especialistas destacan la importancia de los controles, la detección temprana y el acceso sostenido al tratamiento.
La diabetes puede avanzar sin dar señales claras. En América Central y del Sur, unos 35,4 millones de adultos de entre 20 y 79 años viven con la enfermedad y alrededor del 30% no lo sabe. Son aproximadamente 11 millones de personas que pueden pasar años sin recibir atención específica, mientras la glucosa elevada afecta silenciosamente su salud.
El panorama preocupa también por su proyección: el Atlas de la Federación Internacional de Diabetes estima que la cantidad de adultos afectados en esa región llegará a 51,5 millones en 2050. Frente al Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre, el desafío es concreto: detectar antes y garantizar que el cuidado pueda sostenerse después del diagnóstico.
Una enfermedad que puede pasar inadvertida
La diabetes tipo 2 concentra la gran mayoría de los casos. Aparece cuando el organismo no utiliza adecuadamente la insulina o no produce suficiente para regular la glucosa en sangre. Los antecedentes familiares, la edad, el exceso de peso y la falta de actividad física son algunos de los factores que aumentan el riesgo, aunque ninguno permite confirmar o descartar la enfermedad por sí solo.
Una de sus principales dificultades es que puede desarrollarse durante años con síntomas leves o ausentes. Por eso, esperar a sentirse mal puede demorar la consulta. Los controles indicados por el equipo de salud permiten detectar alteraciones y evaluar qué seguimiento necesita cada persona.
La sed intensa, la necesidad de orinar con frecuencia, el cansancio persistente, la visión borrosa y la pérdida involuntaria de peso son señales que justifican una consulta. No son exclusivas de la diabetes, pero tampoco conviene dejarlas pasar.
En Argentina, los controles siguen siendo fundamentales
La cuarta Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, realizada en 2018, registró que el 12,7% de las personas de 18 años o más había informado diabetes o glucemia elevada. El dato corresponde a autorreporte: no equivale a una medición actual de todos los casos diagnosticados y sin diagnosticar.
La consulta en el centro de salud, el hospital o el consultorio permite revisar antecedentes y definir los análisis necesarios. Una alimentación saludable, la actividad física regular y el cuidado del peso pueden ayudar a prevenir o retrasar la diabetes tipo 2. Ese esfuerzo necesita acompañamiento profesional y condiciones que permitan sostenerlo en la vida cotidiana.
Diabetes tipo 1: también puede aparecer en adultos
La diabetes tipo 1 tiene un origen diferente. Es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario destruye las células del páncreas encargadas de producir insulina. Puede aparecer a cualquier edad y no es consecuencia de comer dulces ni de llevar una vida sedentaria.
Durante un encuentro regional para periodistas organizado por Sanofi, la médica María Laura Pomares explicó la importancia de reconocer etapas anteriores a los síntomas mediante estudios específicos de autoanticuerpos en personas seleccionadas. Esa evaluación permite organizar el seguimiento y reducir el riesgo de que el diagnóstico llegue recién ante una urgencia.
Estos análisis requieren indicación e interpretación profesional; no constituyen una recomendación de estudios indiscriminados para toda la población. Tampoco reemplazan las pruebas de glucosa utilizadas para diagnosticar la diabetes.
El tratamiento necesita continuidad
El diagnóstico abre una etapa de cuidado que incluye educación, controles de glucosa, seguimiento médico y tratamientos adaptados a cada persona. La insulina es indispensable para quienes tienen diabetes tipo 1 y también puede ser necesaria en personas con diabetes tipo 2.
El acceso a medicamentos, insumos y consultas forma parte del tratamiento. También lo hacen los controles de ojos, riñones y pies, junto con el seguimiento de la presión arterial y el colesterol. El objetivo es prevenir complicaciones y preservar la calidad de vida.
En Palermo, como en cualquier barrio, la fecha invita a revisar cuándo fue el último control y qué dificultades existen para acceder a la atención. Porque detectar a tiempo importa, pero contar con acompañamiento después también. ¿Tenés tus controles al día? ¿Conseguís los turnos, los medicamentos y los insumos que necesitás?