Este 17 de junio se conmemora un nuevo aniversario del fallecimiento del general Martín Miguel de Güemes, una de las figuras más importantes de la Guerra de la Independencia y protagonista fundamental de la defensa del territorio argentino frente a los avances del ejército realista español.
Los actos centrales se desarrollarán en la provincia de Salta, donde el gobernador Gustavo Sáenz encabezará una serie de homenajes que incluirán la tradicional Guardia Bajo las Estrellas, ceremonias religiosas, ofrendas florales y el desfile cívico-militar que cada año reúne a miles de personas.
Nacido en Salta el 8 de febrero de 1785, Güemes participó desde muy joven de los acontecimientos que marcaron el nacimiento de la Argentina. Formó parte de las Invasiones Inglesas, apoyó la Revolución de Mayo y se convirtió en uno de los principales líderes militares del norte del país durante las campañas por la independencia.
Su figura quedó asociada a la denominada Guerra Gaucha, una estrategia basada en la movilización de jinetes y pobladores locales que conocían en profundidad la geografía de la región. A través de tácticas de guerrilla, hostigamiento y control de caminos, las fuerzas comandadas por Güemes lograron frenar durante años los intentos de invasión provenientes del Alto Perú, actual Bolivia.
Los historiadores coinciden en que la resistencia organizada por Güemes permitió contener el avance español sobre las Provincias Unidas del Río de la Plata. Esa situación resultó clave para que el general José de San Martín pudiera desarrollar su plan continental, cruzar la Cordillera de los Andes y avanzar posteriormente hacia Chile y Perú.
El 7 de junio de 1821, durante una incursión realista sobre la ciudad de Salta, Güemes recibió una herida de bala que resultó mortal. Lejos de rendirse, continuó dirigiendo a sus tropas durante varios días hasta su fallecimiento, ocurrido el 17 de junio de ese año, a los 36 años.
En reconocimiento a su aporte a la construcción de la Nación, el Congreso estableció el 17 de junio como feriado nacional. La fecha busca recordar el papel que desempeñó el líder salteño en la defensa de la independencia y destacar la participación de las provincias del interior en uno de los procesos más trascendentes de la historia argentina.
Más de dos siglos después de su muerte, Martín Miguel de Güemes continúa siendo una referencia de la historia nacional y un símbolo de la participación popular en la lucha por la independencia.