Se venden más celulares y tablets reacondicionados que nuevos. Desde 2020, un mercado secundario de electrónica llamado refurbished, que se refiere al acondicionamiento de dispositivos usados o fallados reparados a nuevo, ha crecido de forma sostenida.
La electrónica reacondicionada es más accesible tanto a los bolsillos como al medio ambiente. El mercado global de dispositivos electrónicos usados ha experimentado un aumento significativo en los últimos años, superando incluso el crecimiento del mercado de dispositivos nuevos.
Un relevamiento de la investigadora Counterpoint indica que en 2020 el mercado global de celulares usados creció un 5%, mientras que el de nuevos disminuyó un 12%. En 2021, el incremento de los dispositivos de “segunda mano” fue del 14%, y el de nuevos, un 7% respecto al año anterior. En 2022, se volvió a mostrar un alza en usados (5%), mientras que los “a estrenar” cayeron un 12%.
Aunque 2023 concluyó con aproximadamente el 95% de la población mundial poseedora de al menos un smartphone y cerca de 6.000 millones de contratos activos vinculados a este tipo de dispositivos, no fue sorpresa que los envíos de teléfonos inteligentes decrecieran más del 3%, según las previsiones de International Data Corporation (IDC).
Desde un punto de vista regional, el impacto de la recesión en este sector golpeó más gravemente a las economías emergentes, especialmente a China. Por el contrario, el comportamiento de otras potencias, como Norteamérica o Australia, fue más estable. África, por su parte, consiguió mantener e incluso incrementar el valor de sus ventas en los últimos doce meses.
Debido a una búsqueda activa de alternativas más económicas y sostenibles, y en menor medida, a una mayor conciencia ambiental por parte de los consumidores, el mercado de dispositivos electrónicos de segunda mano está experimentando un crecimiento significativo en Argentina y Uruguay.
El reciclaje de materiales emerge como un pilar fundamental en la transición hacia una sociedad más sostenible. El “refurbished” o reacondicionamiento no solo representa una oportunidad para reducir la generación de residuos electrónicos, sino que también abre la puerta a una nueva forma de invertir en tecnología amigable con el medio ambiente. Este cambio de paradigma refleja el compromiso tanto de consumidores como de empresas en la construcción de una sociedad más sostenible, representando una tendencia global hacia la adopción de prácticas más responsables con el medio ambiente y la economía.
Los productos refurbished son aquellos que fueron revisados, reparados y reembalados por el fabricante. Mayormente, los productos refurbished se reacondicionaron para su venta por presentar algún defecto o haber sido usados en alguna exhibición de venta, sufriendo algún daño en el equipo o su envoltorio, o presentando alguna falla técnica. Por lo tanto, el fabricante recolecta el producto, modifica o corrige las fallas y luego lo vuelve a presentar al mercado a un menor precio, funcionando como si fuera nuevo.
Estos dispositivos, en general electrónicos, son exportados por peso a zonas libres de franquicias aduaneras. Sin embargo, cada vez más tiendas online ofrecen a sus clientes una selección de productos refurbished, destacándose entre ellas: Back Market, Amazon, Apple, El Corte Inglés, eBay, FNAC, Media Markt, PcComponentes, Phone House y Worten.
Otro tema es la generación de residuos electrónicos mundial, que está aumentando en 2,6 millones de toneladas anuales, camino de alcanzar los 82 millones de toneladas en 2030, lo que supone una nueva subida del 33% respecto a la cifra de 2022. Un informe de la UIT y UNITAR destaca que los 62 millones de toneladas de residuos electrónicos generados en 2022 llenarían 1,55 millones de camiones de 40 toneladas, suficientes para formar una línea continua alrededor del ecuador. Entretanto, menos de una cuarta parte (22,3%) de la masa anual de desechos electrónicos estaba documentada como recogida y reciclada adecuadamente en 2022, dejando sin contabilizar recursos naturales recuperables por valor de 62.000 millones de dólares y aumentando los riesgos de contaminación en todo el mundo.
“A través de la reutilización y el reacondicionamiento de los equipos informáticos, el acceso a productos de alta gama, con precios más bajos que los nuevos, democratiza el acceso a la tecnología, permitiendo que más personas de diversos sectores sociales puedan acceder a ellos”, enfatiza Alberto Esswein, fundador y director de Pc Discount, empresa argentina especializada en reacondicionar equipos informáticos que inauguró oficinas en Montevideo en septiembre del año pasado.
El factor ambiental es, principalmente en las nuevas generaciones, un gran determinante: “Hoy, el consumidor está más consciente del impacto que causa en el medioambiente a través de sus compras y nosotros estamos trabajando para impulsar la Economía Circular en el ámbito tecnológico. Le damos una segunda vida a los productos que de otra forma serían desechados, con la consiguiente contaminación”, comentó el ejecutivo. El proceso de remanufactura se destaca por su minuciosidad, para garantizar su óptimo rendimiento. Su implementación debe realizarse de una manera acorde, a través de procesos seguros, certificados y auditables.